Linux es una versión de Unix de libre distribución, inicialmente desarrollada por Linus Torvalds en la Universidad de Helsinki, Finlandia. Desde de su primera versión, todo el mundo puede realizar modificaciones y añadidos, ya que desde sus orígenes su código fuente está disponible a todo el mundo a través de la red. Linux es un clon de Unix (BSD), que comenzó a ejecutarse en los ordenadores personales de la familia Intel X86, permitiendo a mucha gente poder tener su propio sistema Unix instalado en su ordenador personal, y tiene gran parte de culpa de la popularidad que Unix ha obtenido en la última década. Linux mantiene todas las características de un sistema Unix y, además, añade una interfaz gráfica de usuario, que permite a los usuarios trabajar con Linux, sin apenas necesidad de poseer conocimientos de Unix, siendo así una serie alternativa a Windows como SO de ordenadores personales.
También cada día hay más empresas que optan por Linux, por tratarse de un sistema estable, que obtiene el máximo rendimiento del hardware sin coste económico.
Dentro del mundo Linux, existen multitud de distribuciones (ReadHat, Mandrake, Debian, Slackware, etc.), todas ellas tienen en común el núcleo del SO, y sólo difieren entre ellas, en el software adicional que incorporan.
